In Oostende werd in 1605 een vrouw veroordeeld om gruwelijk gewurgd te worden “aan de stake “en verbrand op de brandstapel in naam van de wet ,haar naam was Lievine Inghelberts.
De burgemeester en schepenen van de stad Oostende gaven haar de zwaarste straf door haar als heks, afvallige van het Katholieke geloof , aanbidster van de duivel af te schilderen , daarnaast werd ook het feit dat zij seksueel actief was als weduwe gebruikt als grond voor veroordeling.
Het vonnis dat in 1605 door de burgemeester en schepenen van Oostende werd uitgesproken tegen Lievine Inghelberts, is uitgegeven door professor Jos Monballyu op de lijst vonnissen hekserij.
Ook in het naslagwerk van professor Fernand Vanhemelryck " Het gevecht met de duivel. Heksen in Vlaanderen" wordt de door het Oostends schepencollege veroordeelde vrouw opgenomen in zijn lijst en zet hij Oostende in Vlaanderen op de kaart als 1 van de plaatsen waar "heksen " terechtgesteld werden.
Uit de historische bronnen van het Rijksarchief te Brussel blijkt dat in de baljuwsrekening van Oostende, in het bestand van de Rekenkamers, registers, nr. 14314 , f° 4v°, de terechtstelling in Oostende van Lievine Inghelberts is vermeld.
“Tijd om afstand te nemen van drogredenen om vrouwen te veroordelen of hun straf te verzwaren .
Heksenvervolging was een middel om vele vrouwen die niet binnen de lijntjes liepen te onderdrukken, bang te maken en de mond te snoeren. Als gevolg van de heksenvervolging in het graafschap Vlaanderen in de periode van 1459 tot 1684 stierven burgers op de brandstapel. 206 'heksen' werden verbrand en nog eens 23 stierven in gevangenschap in afwachting van hun proces.
Of er zelfs enige waarheid zit in het gehele proces van Lievine nl diefstal of beroving, is niet meer te achterhalen.
Dat de veroordeling buiten alle proportie was en op het vrouw zijn was gebaseerd daarentegen wel.
Voor dergelijke praktijken is geen plaats is in onze stad niet alleen nu, maar ook gisteren niet of in het verre verleden. “
In verschillende steden in Vlaanderen wordt afstand genomen van deze visie om vrouwen te brandmerken als heksen.
Daarbij ontgaat het de steden van vandaag niet dat er linken zijn met femicide en haatmisdrijven ,in het hier en nu.
Zowel door het gemeentebestuur van Nieuwpoort en zeer recent door het gemeentebestuur van Lier werden vrouwen, die als heks werden veroordeeld, gerehabiliteerd. Ook het stadsbestuur van Menen vond zich deze maand bereid om te onderzoeken of mensen die als heks werden veroordeeld recht hebben op een publiek pardon.
Wil ook Oostende onderzoeken of het tijd is om een historische rechtzetting te doen ?
Wil de stad Oostende afstand nemen van deze pijnlijke veroordelingsgronden ?
Wil de stad erkennen dat vrouwen of mensen geen heksen konden zijn ?
Wat acties kan de stad nog ondernemen om dit signaal te versterken en dit historisch feit ook eigentijds te vertalen ?