Het zeilschip Mercator werd gerestaureerd in opdracht en voor rekening van het Vlaams Gewest. Het zeeschip kan echter niet ingezet worden voor de uitoefening van overheidstaken van het Vlaams Gewest en werd bijgevolg onttrokken aan de bevoegdheden en opdracht van de Vlaamse overheidsrederij VLOOT.
Het zeilschip Mercator is als gevolg van het ministerieel besluit van 24 september 1996 beschermd als monument en heeft ligplaats in Oostende, Mercator Jachthaven. Hierdoor werd besloten de eigendom van het zeilschip Mercator over te dragen aan de Stad Oostende, zoals goedgekeurd in zitting van 28 augustus 2017 van de Gemeenteraad.
Het vruchtgebruik van het zeilschip Mercator behoorde toe aan de vzw Zeilschip Mercator om dit te hebben verkregen van het Vlaamse Gewest blijkens overeenkomst op 26 september 2008.
Met het oog op de toeristisch-culturele valorisatie en het structurele kwalitatieve behoud van de Mercator, worden alle activa en passiva van Zeilschip Mercator vzw om niet overgedragen (inbreng van algemeenheid) aan Toerisme Oostende vzw. De activa en passiva die Toerisme Oostende vzw ontvangt uit de overdracht, waaronder de gelden t.b.v. 342.077,76 euro, dient zij uitsluitend aan te wenden in functie van de uitbating en het onderhoud van het zeilschip. Een onderdeel van deze overdracht betreft het recht van vruchtgebruik waarover Zeilschip Mercator vzw beschikt op het zeilschip.
Uit artikel 12 van de overeenkomst van 26 september 2008 waarbij het vruchtgebruik indertijd aan Zeilschip Mercator vzw werd gegeven, blijkt dat de vruchtgebruiker enkel zijn rechten kan overdragen mits akkoord van de eigenaar, zijnde stad Oostende. Er wordt voorgesteld dat de Stad bij dit besluit haar akkoord verleent met overdracht van het vruchtgebruik.
Toerisme Oostende vzw treedt dan als nieuwe vruchtgebruiker in de rechten van Zeilschip Mercator vzw welke voortvloeien uit de overeenkomst van 26 september 2008. Deze overeenkomst bepaalt dat:
- de vruchtgebruiker het vaartuig in stand dient te houden teneinde de herinnering aan ons maritiem verleden vast te houden door de vroegere zeilopleiding levendig te houden en de belangstelling op te wekken voor de waarden van de maritieme sector voor onze economie.
- de vruchtgebruiker hiertoe het vaartuig toegankelijk kan stellen voor het publiek en beslist over de periode van toegankelijkheid en over de prijzen.
- er geen vergoeding verschuldigd is voor het vruchtgebruik.
Overeenkomst tussen het Vlaamse Gewest en Zeilschip Mercator vzw de dato 26 september 2008.
Overeenkomst tussen het Vlaamse Gewest en Stad Oostende de dato 17 november 2017.
Keurt de overdracht van het vruchtgebruik van het zeilschip Mercator door Zeilschip Mercator vzw aan Toerisme Oostende vzw goed.